Сегодня в 1919 году родился британский инженер-электрик, лауреат нобелевской премии по физиологии и медицине за разработку компьютерной томографии Годфри Хаунсфилд.

 

Хаунсфилд родился в городе Ньюарке, Великобритания. Мальчик рос на ферме и с детства интересовался различной техникой. Юный Годфри спаял собственными руками приёмник и прослушивал грампластинки на патефоне оригинальной авторской конструкции. Также он сумел сконструировать планер, который запускал с крыши амбара, и фонтан, насос которого приводился в действие ацетиленовым двигателем.

 

После школы Хаунсфилд поступил в лондонский Сити-Гилд-колледж, который закончил в 1939 году. Вскоре его призвали в армию, где Хаунсфилд занимался обучением курсантов радарной технике, служа инструктором при Королевском колледже в Южном Кенсингтоне. Имея несомненный дар преподавателя, Годфри Хаунсфилд читал лекции в Кренвелльской радиолокационной школе ВВС, где сконструировал множество полезных приборов и приспособлений, в том числе и широкоэкранный осциллограф.

 

После демобилизации Хаунсфилид продолжил обучение и закончил электротехнический колледж Фарадея в Лондоне. В 1951 он получает приглашение на работу в компанию EMI, которая исследовала возможность применения электроники в мирное время. Работая в EMI, Хаунсфилд впервые задумался о разработке устройства, способного определять степень поглощения рентгеновских лучей биологическими тканями, чтобы по максимуму раскрыть их потенциал.

 

В те годы заглянуть «внутрь» человека было возможно с помощью рентгеновских лучей, однако данный метод не давал полную картину: детально рассмотреть можно было лишь кости. Ученые искали методы, способные четко увидеть мягкие ткани и внутренние органы. Например, Алан Кормак, специалист по медицинской физике из Университета Тафтса с которым Хаунсфилд не был знаком, в конце 50-х – начале 60-х гг. разработал математический метод, позволяющий воссоздать изображение внутренних деталей строения тела на основе различного поглощения ими рентгеновских лучей.

 

В начале 1970-х годов Годфри Хаунсфилд строит свой первый томограф. Метод назвали томографией от греческого «томо» – «разрез». Как и все, что создано инженерами, метод Хаунсфилда был намного практичней и удобней, чем у Кормака, и учитывал возможности тогдашней техники и удобство использования. В результате, как считал сам Хаунсфилд, получился аппарат, превосходивший существовавшие тогда рентгеновские устройства ровно в сто раз.

 

В 1979 году Кормаку и Хаунсфилду присудили Нобелевскую премию физиологии и медицине с формулировкой: «За разработку компьютерной томографии». После заслуженного успеха Хаунсфилд до конца жизни занимался техникой, но, на удивление, нисколько не заинтересовался биологией.