Сегодня во всем мире отмечается Всемирный день борьбы с гепатитом. Дата выбрана не случайно – именно в этот день, 28 июля 1925 года, родился Барух Самуэль Бламберг, американский врач, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1976 года совместно с Карлтоном Гайдузеком за открытие и дальнейшие исследование в области лечения вируса гепатита B. 

Потомок еврейских эмигрантов из России Барух Бламберг был рожден в Бруклине, Нью-Йорк. Писал о своих предках так: «Я родился в Нью-Йорке, вторым из трех детей Мейера и Иды Бламберг. Мои бабушка и дедушка приехали в Соединенные Штаты из Европы в конце XIX века. Они были членами иммигрантской группы, которая обладала огромной уверенностью в своих возможностях об их приемной стране. Начальное образование я получил в ешиве, еврейской школе, а также с раннего возраста, в дополнение к строгому светскому образованию, учил еврейский Завет на языке оригинала. Мы потратили много часов над раввинскими комментариями к Торе и погружались в нее в экзистенциальном осмыслении Талмуда в том возрасте, когда мы вряд ли осознавали воздействие религии». 

Одним из интересных фактов этого период можно отметить, что в этой школе одновременно вместе с нашим героем учился другой нобелевский лауреат – Эрик Кандель. 

В самый разгар Второй мировой войны, после окончания средней школы, море поманило Бламберга. Служба в Военно-морском флоте США принесла звание палубного офицера, а в 1946 году командовал десантным кораблем. Даже после ухода из флота интерес к морю не остыл. Барух успел сделать несколько торговых рейсов, а после поступления в Колледж врачей и хирургов Колумбийского университета был корабельным врачом. 

Желанное звание доктора Бламберг получил только в 1951 году стал врачом-интерном в госпитале Белвью на Манхэттене. 

Путь к открытию нового вируса начался с интереса к медицинской этногенетике. Начиная с 1950-х годов объездил многие страны мира, собирая образцы крови человека в целях изучения вопроса изменений и отличий в крови людей, сосредоточив внимание на том, почему некоторые люди заболевают в определённых условиях, а другие нет. Принимал участие во многих экспедициях в Африку, Индию, Австралию, на острова Тихого океана и пр., с целью проверить гипотезу о зависимости между образом жизни различных этнических групп и наиболее распространенными среди них заболеваниями. Позже к Бламбергу в его исследованиях присоединился знакомый по Оксфорду, где Бламберг был аспирантом, — Энтони Аллисон. 

Еще в Оксфорде Бламберг весьма хорошо овладел передовыми методиками очистки и выделения белков, в частности методом электрофореза в геле. Ученые применили их для изучения полиморфизмов — различий между белками у разных людей. Но позже оказалось, что есть отличный и более чувствительный способ изучать белки: антитела, которые к ним вырабатывает кровь. Сам Барух вспоминал об этом так: «Мы решили проверить гипотезу: у больных, которым многократно переливалась кровь, могут вырабатываться антитела против одного или нескольких полиморфных белков сыворотки (как известных, так и неизвестных), которых у них самих от рождения не было, но которые имелись у доноров».

Исследователи использовали для своих экспериментов кровь пациентов с заболеваниями крови — им требовалось множество переливаний крови ежегодно. Аллисон и Бламберг попытались выяснить, будут ли антитела крови осаждать антигены разных сывороток крови представителей разных этнических групп. И в 1963 году случилось совершенно неожиданное. Житель Нью-Йорка, страдающий гемофилией, попал в поле зрения медиков — и в его крови оказались антитела, которые реагировали только с одной сывороткой. Сывороткой крови австралийского аборигена. Откуда у американца австралийский антиген? Тайна оставалась тайной несколько лет — постепенно стало понятно, что антиген не связан с австралийскими аборигенами, а связан с неким заболеванием. К 1967 году стало понятно, что антиген, который ныне называется HBsAg, или австралийский антиген, — это белок наружной оболочки вируса гепатита B. Открытие этого вируса и его антигена позволило сократить количество заражений гепатитом при переливании крови (следующий шаг в борьбе с этой проблемой сделали нобелевские герои 2020 года) и начать создание вакцины от гепатита B. Человечество получило несколько важных средств в борьбе за здоровье, а наш герой — Нобелевскую премию 1976 года. День его рождения стал Международным днем борьбы с гепатитом B. 

Сам же Бламберг после Нобелевского триумфа прожил еще треть века и почти все это время вёл активный образ жизни. В конце профессионального пути он занимался астробиологией и даже четыре года (1999–2002) возглавлял Институт астробиологии NASA, а потом до конца жизни был научным сотрудником Института лунных наук NASA. 

В 2011 году день рождения Баруха Бламберга был выбран Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в качестве Всемирного дня борьбы с гепатитом.