24 сентября 1898 года родился Говард Уолтер Флори – ученый и лауреат Нобелевской премии, проводивший клинические испытания пенициллина.

Что вы слышали о пенициллине? Наверняка вы знаете, что это первый в мире антибиотик, который открыл Александр Флеминг и будете совершенно правы. Однако практическую пользу из его открытия извлекли другие ученые, в том числе австралиец Говард Уолтер Флори.

В 1938 году Флори занимал должность профессора и возглавлял исследовательскую группу в Оксфордском университете. Совместно с учеными Эрнстом Чейном и Норманом Хитли Флори ознакомился со статьей Александра Флеминга об антибактериальных свойствах грибка «Penicillium notatum» и впервые задумался об изучении этой темы.

Уже к 1941 году Флори совместно с коллегами начал проводить исследования на людях, а именно над пациентом Альбертом Александром, получившему порез рта от шипа розы. Простая царапина обернулась для Александра серьезной инфекцией и впоследствии сепсисом. Лицо пациента очень сильно распухло. Для облегчения боли ему даже удалили один глаз.

Для предотвращения инфекции Флори с коллегами решили вколоть подопытному 160 граммов пенициллина внутривенно. Сначала показалось, что антибиотик сработал и в течение 24 часов Александр пошел на поправку. Однако доза оказалась недостаточной и вскоре пациент скончался.

Ученые не остановились на достигнутом и начали тестировать антибиотик на детях – это обусловливалось ограниченным количеством производимого пенициллина из-за продолжавшейся Второй мировой войны, а детям требовалась меньшая доза лекарства.

После окончания войны производство пенициллина вышло на промышленный уровень. В тот же год Флори, Эрнст, Чейн и Флеминг получили Нобелевскую премию по медицине. По самым скромным подсчетам, труды ученых спасли более 82 миллионов жизней. И хотя широко известным публике изобретателем пенициллина является Александр Флеминг, действительно эффективный препарат появился на свет именно благодаря группе ученых из Оксфорда, в том числе Говарду Уолтеру Флори.